国际权利倡导组织(International Rights Advocates)于2021年代表8名来自马里的年轻人对美国最大的三家巧克力公司提起诉讼，这些年轻人小时候曾在科特迪瓦的一个可可种植园被奴役。玛氏(Mars)、好时(Hershey)和雀巢(Nestle)的可可原料都来自存在奴隶制的种植园。
在深入研究这起诉讼宣布后发生的事件之前，首先，和我一起做一个实验。
你是外星物种的一员。很久以前，你们的种族在技术上取得了足够的进步，通过利用你们星球上所有必要的能量来消除资源的稀缺，让全体人民过上了有尊严的生活标准。现在，你摆脱了无休止的资源战争的负担，探索星球，寻找和你一样的人，分享你的繁荣。
你到达地球，把望远镜固定在上面。
在一个大陆上，你可以看到只有5岁的孩子们每天劳作14个小时来收获可可树。他们使用砍刀和链锯工作，经常受伤，并且在没有任何防护设备的情况下吸入有毒农药。他们受到监工的威胁，当他们不守规矩时，监工就会殴打他们。
科特迪瓦的最低工资约为每天7美元。这些童工和近四分之一的可可收割机一样，没有任何报酬。这些年轻的工人没有任何追索权，他们大多来自邻国，为了养家糊口而找工作——相反，他们被奴役了。
想象一下，现在你跨越海洋来到另一个大陆，发现一个庞大的房屋网络，大到足以容纳小村庄。每个村庄都居住着单独的家庭，沿着道路网络分布，道路上有机器向大气中排放有毒气体。沿着这个网络，散布着购物中心和百货商店，它们都在销售毫无目的的消费品，包括数百种不同品牌和口味的巧克力。
在这个叫做美国的国家，最低工资是每小时7.25美元。在这里，每年死于肥胖的人比死于饥饿的人多，这在一定程度上是由来自大洋彼岸的奴隶劳动的含糖甜点造成的。
最后，你会发现，美国人的平均生活水平远远超过科特迪瓦人的平均生活水平，然而，成千上万的美国人生活在街头乞讨。与此同时，一些科特迪瓦人成了千万富翁，靠着被奴役的同胞过着奢侈的生活。
好的，暂停实验。他们会对地球上唯一的智能物种作何感想?不幸的是，外星人可能会被迫得出结论，认为我们都是没有同情心、不体贴、冷漠和冷酷的生命形式。
然而，想象一下，外星人把一个普通的美国人——一个吃了太多巧克力的人——送入他们的宇宙飞船，并给了他们一个前排座位，让他们观看他们最喜欢的甜食来自种植园。
他们会感到震惊和惊慌，甚至可能泪流满面，尤其是如果他们自己有小孩的话。这时，恼怒的外星人可能会恳求美国人:
“为什么会发生这种事!?”
“为什么要容忍这种行为!?”
可怜的美国人可能会哭着说他们不知道，或者即使他们有一点想法，也无能为力。毕竟，他们大部分时间都在做那些儿童奴隶所做的事情——努力工作，让家人吃饱饭。
现在外星人会很困惑。如果普通人的行为并非完全出于自私，那么为什么地球上丰富的资源似乎是由自私的人分配的呢?
美国最高法院以8比1的投票结果驳回了玛氏、好时和雀巢的诉讼，因为法院裁定，这些曾经的奴隶没有法律地位，因为他们被指控的虐待行为发生在美国以外的地方，尽管这些被质疑的公司加起来为美国GDP贡献了近5000亿美元，他们的产品为绝大多数美国人所消费。
这就是外星人第一个问题的答案。人类不是一心一意追求自身利益的人，但我们当前的经济和政治制度在很大程度上是这样的。无情的利益追求和权力集中的逻辑，只能把人类的苦难作为达到目的的手段。
但我们的制度难道不是我们本能的产物吗?资本主义帝国主义是人类本性的必然结果吗?我认为这些问题的答案都是否定的。
过去的每一代资本主义和帝国主义都必须由那些激励结构分配最多财富、权力和影响力的人来重建。
为了回答外星人的第二个问题，“为什么这是被容忍的!?”下周的《坏生意》将探讨玛氏公司用来转移人们对这起诉讼注意力的绿色M&M公关活动，以及相关的“人造同意”概念。
