是什么让房子成为家?建造住所是人类文化中普遍存在的一项任务。从北极苔原上抵御严寒的冰屋，到热带草原上抵御掠食者的草屋，住所是生活最基本的必需品之一。
历史上很少有文化会定期建造无人居住的住所，美国是一个显著的例外。
截至2020年，美国有近十分之一的住宅空置，约1600万套房屋。
从理论上讲，美国应该完全有能力为接近60万的无家可归者提供住房，但在过去十年中，无家可归者的比例急剧上升。此外，去年有1100多万人面临被驱逐的威胁。
这种不匹配是怎么回事?好吧，尽管人们可能从这些统计数据中推断出，美国实际上有一个住房援助计划，称为住房选择代金券计划，或者更常见的说法是第8节。
该项目的工作方式是向低于一定收入门槛的人提供住房券，通过当地住房部门直接向他们的房东提供资金，来补充他们的部分或全部租金。
与经典的美国方式一样，第8条赋予了个人外出寻找空置出租房产的自由，而不是简单地为有需要的人提供国内大量剩余房屋中的任何一套。
在那里，他们要向寄生的房东支付租金，房东不会给房产增值，他们拥有它只是因为他们有足够的多余资本购买一套他们不需要住的房子。
第8条还有其他缺陷。
住房与医疗保健等类似，不同于许多其他消费品和服务。由于它是生活的基本必需品，人们通常愿意支付尽可能多的钱，以免最终没有住所。因此，房东会把租金提高到他们认为在任何特定地区最富裕的租房者能够负担得起的最高水平。
这导致的不是住房短缺，而是经济适用房短缺。
鉴于第8节的代金券金额是根据一个人的收入来衡量的，并将能够支付这些高昂的租金，这种短缺导致等待领取代金券的名单变得异常漫长。
收到第8节代金券的平均等待时间约为两年半，而在某些地区，你可能平均等待八年以上才能收到代金券，这只覆盖了你住房成本的一小部分。
问题是，一旦有人最终收到了代金券，找到住房仍然很困难。
在获得住房券后，你通常只有60到120天的时间来签署租约，歧视那些拥有住房券的人是非常普遍的。在一些地方，研究显示超过75%的房东说他们拒绝根据第8条将房屋出租给租客。最终，50%到60%的代金券接受者无法成功地使用它们来获得住房。
只有13个州制定了全州范围的立法，试图禁止房东歧视第8条的受益者，但这种歧视很难得到证实，租赁者会采取诸如拒绝出示房产、不提交书面工作以及提高住房券获得者的费用等解决办法。
面对数量惊人的空置房屋，人们可能会问——为什么住房券制度如此低效和掠夺性?
理解所谓的住房短缺的最后一个关键是了解这些空置房产分为两类。
第一类是数不清的废弃建筑，主要分布在市中心最贫困的地区。这些建筑可以为无家可归的人提供住所，但考虑到修复和翻新它们没有利润，这种补救措施不太可能被寻求。
在后面的类别中，有近600万套二手房(或第三套、第四套等)，由那些拥有多套住房的人拥有或出租，而有些人则根本没有。
如果当局认为这样做有利，我们有办法消除无家可归现象，但他们为什么要这样做呢?
无家可归的危机，尽管有大量的住房和贫困，在一个有足够多的钱的国家，不是系统的bug——它们是他们自己固定在上面的刚性经济和政治等级制度的特征。
这个体系使工人阶级依赖于同样的国家机器来保护那些剥削他们的人，同时也成为一种威胁——继续工作，让别人赚钱，否则有一天，这个人可能就是你。
