在过去的两年里，COVID-19给许多小企业带来了沉重打击。根据哈佛大学研究人员的经济追踪机构Opportunity Insights的数据，在马萨诸塞州，居家咨询导致2020年4月开业的小企业数量减少了37%。
然而，随着居家订单的到位，它为另一种类型的业务蓬勃发展创造了机会——电子商务，其中之一就是Hovercast。Hovercast是一家直播流媒体服务公司，在这段动荡时期，它的用户数量和整体增长都出现了激增。
Hovercast由两位波士顿大学校友于201bobapp8年创立，为伯尼·桑德斯、亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯和《PC Gamer》杂志等一些知名人士提供直播服务。
Hoverast联合创始人兼首席执行官伊莱·斯通伯格(Eli Stonberg)表示:“疫情显然加速了对虚拟活动的需求，我们和一家成立两年的公司坐在一起，这家公司拥有帮助观众在直播中联系和协作的完美工具。”
2004年，斯通伯格和联合创始人杰夫•格雷科在波士顿大学(BU)结下了友谊，从此这家成功的公司开始了不起眼的起步。
斯通伯格说:“我在《双子塔》大一时认识了杰夫，他是我的联合创始人，然后我们在《沃伦塔》大二时成了室友。”“我们成了好朋友，在大学里开始一起工作和合作。”
斯通伯格和格列柯为“葡萄牙人”(Portugal the Man)和“福斯特人民”(Foster the People)等乐队拍摄音乐视频。他们开始为品牌做广告，包括一个名为“Old Spice Nature Adventure”的项目，这是Twitch上一个由观众控制的真人视频游戏。
互动视频是他们的“专长”。斯通伯格说，Hovercast也将这些功能作为一个独特的卖点。
现在，这款跨平台、可定制的产品被用于政治竞选和游戏公司，具有实时捐赠、投票、聊天显示和其他图形层等功能。
“我们认为直播应该更加游戏化，即使是政治客户端，”斯通伯格说。“我们喜欢把不同类型的游戏混搭在一起，你可能觉得它们不太搭，但它们却能很好地配合在一起。”
然而，该公司并非一直是该领域的巨头。它最初是一家具有前瞻性思维的小型初创公司。
斯通伯格说:“(在2010年代)我没有买dvd，因为我知道它们会过时。”“我一直觉得世界的趋势是更具互动性，你只是看东西的想法正在改变，而不是(只是)看，观众在玩。”
Hovercast的产品经理Jack Greiner是该团队最早的四名成员之一，在开发和完善Hovercast的功能方面发挥了不可或缺的作用。
该公司目前有10名员工，其中4名是波士顿大学毕业生。
“我们与BU有着紧密的联系，这是我们公司DNA的一部分，”格雷纳说。
作为Hovercast的前实习生，格莱纳的第一个重大突破是为《HQ Trivia》的前主持人斯科特·罗高斯基(Scott Rogowsky)制作每日直播节目。
今年的最近，Hovercast将电子娱乐博览会(Electronic Entertainment Expo)，一个电子游戏的贸易活动和展览，变成了100集的互动直播。
“我们有一个主持人会背着我做的直播背包走来走去，他们会收到观众的请求，比如，‘嘿，你能来这里吗?’”格雷纳说。
他说，Hovercast精心打造了自己的空间，因为它对美学的关注在互动直播领域是独一无二的。
与其他类似的流媒体直播服务不同，Hovercast在其节目中集成了图形。Greiner将其描述为“用于直播的Adobe产品”。
该产品的客户称赞Hovercast的易于定制，出色的客户服务和广泛的功能。
《PC Gamer》杂志主编埃文·拉赫蒂(Evan Lahti)表示:“Hovercast的一个基本优势是，它将所有这些不同平台的输入联系在一起。”
拉赫蒂说，Hovercast确保所有平台——YouTube、Twitter、Facebook等——的所有评论都可以包括在内。
Lahti很欣赏Hovercast后端编程和功能的“定制”和“开放式”品质，这解释了为什么PC Gamer与Hovercast的合同自2018年以来一直在续签。
斯通伯格说，他希望Hovercast能激励观众在与媒体的互动中拥有更多的权力。
他说:“我们的使命是让观众能够与他们正在观看的内容进行有意义的互动。”“我真的很高兴能给观众带来力量，让他们的生活有更多的乐趣。”
