1992年，尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)创作了这部经典之作在《雪崩》(Snow Crash)中，披萨送货员小宏(Hiro主角)生活在两个世界之间:一个是洛杉矶阳光明媚的街道，另一个是令人难以置信的“超时空”(Metaverse)，那里到处都是虚拟的人和恶棍。在这部动作惊悚片中，现实与虚拟的界限变得模糊，而小宏则是这个虚拟世界的关键人物。
根据《名利场》如今，随着硅谷竞相打造下一代互联网，斯蒂芬森的未来主义幻想正在成为现实。为了向《雪崩》致敬，新兴的网络被称为“虚拟世界”，在虚拟现实和增强现实技术的帮助下，用户将能够在数字空间中购物、工作、社交、联系和聚会。
Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)正在开拓这一新领域。“你可以把它想象成一个实体互联网，你置身其中，而不仅仅是看着它，”他在最近的一次采访中说文章．用户只需戴上眼镜，登录互联网，进入一个网络社区，在那里他们的化身将从一件事移动到另一件事。
虽然VR技术目前已经存在，但它们主要用于小众群体，如戴着耳机玩《堡垒之夜》、《Beat Saber》等游戏的玩家。到目前为止，VR眼镜的价格都很高，比如流行款GOOVIS职业是999美元。为了降低价格，扎克伯格在2014年收购了Oculus Quest Ring。如今，一些Oculus头盔的价格在300美元左右，扎克伯格希望越来越多的用户可以开始享受新生的虚拟世界，他相信这充满了希望和机会。
在一次面试扎克伯格在接受The Verge采访时表示，他预计在虚拟世界中会出现强大的经济系统。人们不会像在《模拟人生》中那样被动地四处嬉戏。相反，用户将能够购买房屋，参加音乐会和画廊，并使用加密货币交换商品。他和他的团队正积极致力于将一个二维的Facebook转变为一个基于三维虚拟世界的公司，在那里，来自世界各地的人们将比以往任何时候都更加紧密地联系在一起。
尽管扎克伯格的愿景可能具有开创性，但他重塑互联网面貌的计划出现在他的公司是在拜登总统的严密监视下自疫情爆发以来，Facebook因允许传播有关病毒和疫苗的错误信息而受到质疑。此外，该公司还因允许团体在其平台上组织而受到抨击之前风暴2021年1月6日
这一切都回避了一个问题:像Facebook这样的社交媒体公司是否应该参与塑造互联网的未来?私人利益会成为阻碍吗?为了确保公共安全和防止错误信息的传播，将会有哪些规定?此外，在一个主要由白人男性主导的行业中，如何解决多样性措施，以使这个新的数字前沿真正具有包容性和代表性?
如果——或者什么时候——虚拟世界发展成为扎克伯格和其他科技巨头所希望的完全实现的网络空间，这些紧迫问题的答案就会慢慢揭晓。到目前为止，现在说虚拟世界是否会发展起来，或者它是否仍然是游戏玩家和技术爱好者的小众爱好还为时过早。鉴于疫情加速了我们对技术的依赖，互联网无疑将不断发展，以满足新的需求。这究竟会如何实现仍不清楚。
超宇宙充满了可能性。但是，进入虚拟现实的经济障碍可能会进一步扩大贫富差距，并使已经在我们国家的机构中根深蒂固的压迫制度永久化，包括大型科技公司。如果把控制权交给扎克伯格和其他科技巨头，人们可能会问:虚拟世界会不会像硅谷那样，强化晚期资本主义?或者，这将是一个机会，让我们试行一个团结而不是分裂我们的新体系?这种机会主义心态是危险的还是建设性的?
《雪崩》以小宏驾驭新世界秩序结束，留给读者的问题多于答案。这部小说对不确定性和模糊性如何催生突破和创新略加关注。小宏经历了一个充满曲折的史诗英雄之旅，但最终，他走出了另一个世界。就超宇宙而言，斯蒂芬森可能已经发现了一些东西。
