艾德·希兰(Ed Sheeran)似乎正跨在一个深渊上。一方面是他的原声创作风格，这帮助他在早期专辑“+”(发音为“plus”)和“x”(发音为“multiply”)中获得了人气。另一方面是商业化的、适合广播的流行音乐，这些流行歌曲进一步推动了他的明星地位，比如2017年的《Shape of You》。
他的新专辑“=”——发音为“equals”——再次看到希兰试图平衡这两种风格。《坏习惯》(Bad Habits)是他在“=”乐队的第一首单曲，感觉像是在尝试另一首与《Shape of You》同等水准的商业大片。《Shivers》是“=”专辑中的第三首单曲，继《Bad Habits》之后，它的声音和歌词都很商业化。黄老板的这种风格显然很成功，因为这两首单曲都进入了公告牌百强单曲榜的前10名。
然而，黄老板真正擅长“=”的地方并不在于他的流行音乐，而在于他更简洁、更亲密的歌曲。“探视时间”是“=”的第二首单曲，这是一封写给去世的亲人的非常私人和充满感情的信。我第一次听这首歌的时候，在整首歌的过程中，我都坐在那里盯着一堵墙。每一句台词都是我心中刀子的一次新的扭曲。希兰希望能见到他爱的人，告诉他们他的生活，并向他们保证他永远不会忘记他们。
专辑的首张专辑《潮汐》(Tides)让我猝不及防。吉他和鼓的伴奏保证会让你摇头，而歌词描述了希兰对他迄今为止生活的反思。在副歌部分，黄老板用自己的和声唱出了阿卡贝拉。他看着自己生活的混乱，以沙哑的诗句为代表，但也看到了和平的曙光。这些平静的时刻出现在他写给2020年出生的女儿的宁静诗句中。这首歌是世界上最伟大的音乐家之一的自我意识和内省的宝石，以非常强烈的音符开始专辑。
另一个亮点是《First Times》，这是另一首充满感情的原声歌曲。在这首甜蜜的情歌中，希兰描述了恋爱中的亲密时刻，比如“初吻，第一个夜晚，第一首让你哭泣的歌。”他把这些小时刻——这些“第一次”——编织成他的爱情故事，清楚地表明每一个“第一次”是多么珍贵。他以对未来的期待和兴奋结束了这首歌，他唱道:“我迫不及待地想看到未来的一切，我们的第一个孩子，还有无数次的第一次。”铁轨上散发出的温柔和爱让我热泪盈眶。
在这些轨道中，“=”是例外。这感觉有点像我一直喜欢希兰音乐的地方:简单、贴切和生动的故事。“=”的错误之处在于试图完成这一切。《第一次》直接导致了《坏习惯》(Bad Habits)，它让我的听觉受到了严重的冲击，我还在从《第一次》的甜蜜中恢复过来，却听到了明显不那么令人愉快的《坏习惯》(Bad Habits)。
我认为“=”有真正的潜力受到粉丝和怀疑者的喜爱，但它被那些感觉太像试图在广播中流行的歌曲所困扰。这些歌曲能让听众一窥黄老板的生活和家庭，这是粉丝们不常看到的，同时也能让普通听众产生共鸣。这是一个艰难的平衡，而希兰成功地做到了这一点。
然而，在风格上，“=”与自己发生了冲突，似乎不知道它想成为什么样的专辑。不管怎样，这是一颗大质量恒星的坚实努力，可能会包含一些让任何听的人高兴的东西。
