这是关于现代通信趋势及其对未来影响的四篇系列文章的第二篇。
VoIP可能会永远改变我们打电话的方式。然而，当被问及这项新兴技术时，几名波士顿大学的学生只是耸耸肩。bobapp
VoIP，即互联网语音协议，使用计算机技术将语音转换成数字数据，并通过电信网络传送，就像电子邮件在互联网上传输一样。
另一方面，固定电话将声音转换成电脉冲。这是一项19世纪的技术，最基本的操作只需要两部手机、一根铜线和电。
使用VoIP，您可以从一台计算机到另一台计算机或从您的家庭PC到移动电话或固定电话拨打电话。用固定电话或手机的人也可以打到你的电脑。
由于在电信网络上，数据所占的空间比语音所占的空间要小得多，因此对电话公司来说，使用VoIP电话比普通电话更有效率，也更便宜。
这对账单的最大影响是国际长途费用的大幅降低，比普通电话套餐便宜得多。
尽管VoIP还不是主流，但它已经在美国站稳了脚跟。
仅在美国，预计到今年年底，互联网电话服务将有大约400万用户。据独立VoIP分析师乔恩·阿诺德(Jon Arnold)称，未来几年，这一数字预计将增长到1700万左右。
相比之下，传统固定电话的数量(目前约为1.25亿)正在下降，部分原因是无线和VoIP的替代。
咨询公司Ovum的分析师马克·梅因(Mark Main)预测，两年内，美国将超过日本，后者拥有830万用户，是全球最大的VoIP市场。
但Vonage和其他独立VoIP先驱的成就，如总部位于英国的Skype Technologies，在业务国际化的过程中吸引了人们的注意。
传媒学院大三学生珊蒂·萨德勒用Skype和她在英国留学的男友聊天。
她说:“这是免费的，而且显然可以省下数百美元的国际电话费。”“否则我不知道我能和他说多少话，因为电话卡和国际资费都非常贵。”
萨德勒说，通话的清晰度还不错，尽管有时会有静电和语音延迟。
bobapp《每日自由出版社》还对最流行的VoIP程序之一Skype进行了测试，以提供第一手报道。
使用T1连接时，安装过程大约需要2分钟。主界面看起来类似于AOL Instant Messenger好友列表，底部有两个电话按钮。
我给杰西·沃尔登(Jesse Walden)打了个电话，他是一名22岁的平面设计师，目前居住在马德里。瓦尔登的声音在微弱的背景静电中清晰地传了进来。
要在Skype上找到其他人，Outlook Express有一个搜索功能，允许用户通过Skype数据库查找他们在Outlook Express上的所有联系人。否则，你可以在Skype数据库中搜索一个朋友的名字或电子邮件地址。
周二，美国在线宣布了自己的VoIP服务TotalTalk，这进一步证明了VoIP的崛起。
该公司在一份新闻稿中表示，TotalTalk将允许消费者在使用AOL的AIM Triton客户端时，通过个人电脑或家庭电话拨打和取回电话，以及发送和接收电子邮件和即时消息。
发布会上说，TotalTalk服务将包括以下功能:内置pc转电话拨盘，电话终端适配器或宽带路由器，将传统电话连接到电缆或DSL调制解调器。
互联网巨头微软也发布了一份声明，宣布与中小企业建立合作伙伴关系，以加强对中小企业的VoIP服务。
虽然本地和国际电话数量大幅减少的前景令公众和商界的许多人兴奋不已，但这种兴奋往往伴随着VoIP因病毒漏洞而崩溃的可能性。
“每个人都看到了成本效益，但没有人谈论安全问题，”纽约安全实验室技术公司(SecurityLab Technologies Inc.，一家安全咨询公司)的首席技术官埃约夫·努瓦雷(Ejove Nuwere)上周在接受ziffdavis.com采访时说。
最大的潜在威胁来自网络被主要计算机蠕虫病毒感染的风险。数据安全公司Arbor Networks Inc.的安全架构师Dug Song说，2003年1月，当Slammer蠕虫病毒摧毁全球大部分互联网时，他公司的几个客户失去了他们的内部互联网电话系统。
《CIO》杂志编辑苏珊•巴顿(Susan Patton)提出了几种可能带来毁灭性后果的情况，如果VoIP将固定电话淘汰的话。
“想象一下这样一种情况，比如说，在黑客发起全面拒绝服务攻击后，华尔街一家经纪公司的电话服务突然中断，该公司的语音服务器被大量注册请求淹没，”她说。或者，一种互联网蠕虫病毒从零售巨头的数据网络传播到语音网络，导致呼叫中心关闭，造成数百万美元的收入损失。安全专家说，这些都是可能的。”
