《韦氏词典》对citizenship一词的定义很简单，即“作为公民的地位”。然而，这个词远没有这么简单，当今一些最具争议的问题源于这个词的实际含义和拥有它的人。
上周四，一群来自政治学、国际关系、古典研究和法律等领域的波士顿大学教师齐聚法学院礼堂，在今年的吉特纳家族CAS讲座“公民的承诺、责任和挑战”上讨论了公民的意义。
文理学院政治科学系主任内塔·克劳福德(Neta Crawford)首先就公民身份作为一种理念、一种身份以及作为非公民意味着什么发表了讲话。
“没有特别的要求，但要成为一个更好的公民，我们应该能够深思熟虑并理解政策，”克劳福德在小组讨论后接受采访时说。“民主审议需要我们的参与。”
中国科学院古典研究教授杰伊·萨蒙斯(Jay Samons)讨论了公民身份和民主的古希腊起源。古希腊人认为，每个公民都是一般少数民族的一部分，作为社会给予他们特权的回报，个人必须参与其中。这包括在军队服役和纳税。
在讨论国籍问题时，临床法学教授、波士顿大学法学院国际人权诊所主任苏珊·阿克拉姆(Susan Akram)讨论了无国籍和公民身份之间的区别，她解释说，根据国际法，剥夺一个人的国籍或公民身份是非法的，如果他们因此而成为无国籍人，也就是说，如果他们不再被任何国家或民族视为国民。
阿克拉姆还让观众意识到变性的兴起，美国总统唐纳德·特朗普政府将其增加了三倍。她的结论是，目前的这些趋势违反了国际法赋予的保护。
阿联酋艺术与科学学院院长、政治学教授弗吉尼亚·萨皮罗就人格、财产和妇女选举权发表了讲话。
“公民身份是我们需要思考的一个活生生的概念，”萨皮罗说，“但它是什么或谁拥有它并不明显，但它完全值得我们去思考，以及为什么在如此多的变化中，它如此困难。”
波士顿大学国际关系和历史荣誉教授安德鲁·巴塞维奇(Andrew Bacevitch)谈到美国是世界上最强大的军事大国，他观察了越南战争前的美国。
巴切维奇建议，如果美国人民想要一个成功的民主和军事制度，这个国家至少应该讨论一下全国义务兵役的可能性。反过来，这将提供一种获得公民身份的感觉。
中科院大三学生安妮卡·拉姆钱达尼(Anika Ramchandani)说，她觉得巴切维奇的想法很有说服力。
“有一件事给我留下了深刻的印象，那就是制定一项国民服役要求我从来没有想过这在我们国家是一项有效的要求，但现在我几乎认为有必要让公民参与投票。
虽然小组讨论中围绕公民身份的讨论主要集中在它的起源和历史变迁上，但克劳福德直接看到了它在现代的应用。
“我有一个19岁的孩子，”克劳福德说。“我想说，她和她的朋友们感谢我们拥有的权利，但希望充分利用这些权利。这些权利包括设想一个更美好世界的权利，以及对我们所处的世界持批评态度的权利。”
