韦氏词典对公民一词的定义很简单，就是“作为公民的地位”。然而，这个词远不简单，今天一些最激烈的争论源于这个词的实际含义和拥有它的人。
来自政治学、国际关系、古典研究和法律等领域的波士顿大学教师于上周四在法学院礼堂举行了一场名为“公民的承诺、责任和挑战”的吉特纳家族CAS讲座，讨论公民身份的意义。
文理学院政治科学系主任妮塔·克劳福德(Neta Crawford)在演讲一开始就公民身份作为一种观念、一种身份，以及作为非公民意味着什么发表了讲话。
克劳福德在会后接受采访时说:“没有特别的要求，但为了成为更好的公民，我们应该能够深思熟虑并理解政策。”“民主审议需要我们的参与。”
中国科学院古典研究教授杰伊·萨蒙斯(Jay Samons)讨论了公民身份和民主的古希腊起源。古希腊人认为，每个公民都是一般少数人的一部分，作为社会为他们提供特权的回报，个人必须参与。这包括服兵役和纳税。
在讨论国籍时，临床法学教授、波士顿大学法学院国际人权诊所主任苏珊·阿克拉姆讨论了无国籍和公民身份之间的区别，她解释说，根据国际法，如果剥夺某人的国籍或公民身份使他们无国籍——如果他们不再被任何国家或民族视为国民——是非法的。
阿克拉姆还让观众意识到变性现象的兴起，美国总统唐纳德·特朗普政府将其增加了三倍。她的结论是，目前的这些趋势违反了国际法所给予的保护。
阿联酋艺术与科学学院院长和政治学教授Virgina Sapiro就人格、财产和妇女选举权发表了讲话。
“公民权是一个我们需要思考的活生生的概念，”萨皮罗说，“但不清楚什么是公民权，谁拥有公民权，但完全值得尝试思考，以及为什么在如此多的变化中，公民权如此困难。”
波士顿大学国际关系和历史荣誉教授安德鲁·巴切维奇谈到了美国作为世界卓越军事强国的地位，他回顾了越南战争前的美国。
巴塞维奇建议，如果美国人民想要一个成功的民主和军事制度，这个国家至少应该讨论国家义务服役的可能性。反过来，这将提供一种获得公民身份的感觉。
中科院大三学生安妮卡·拉姆钱达尼(Anika Ramchandani)说，她觉得巴切维奇的想法很有说服力。
“有一件事让我印象深刻，那就是建立国家服务要求的想法我从未想过这在我们国家是一个有效的要求，但现在我几乎在考虑让公民参与投票是必要的。
尽管在小组讨论中，围绕公民权的大量讨论集中在它的起源以及它在历史上是如何变化的，克劳福德却直接看到了它在现代的应用。
“我有一个19岁的孩子，”克劳福德说。我想说的是，她和她的朋友们珍惜我们所拥有的权利，但希望充分利用这些权利。这些权利包括想象一个更美好的世界的权利，以及对我们所处的世界持批判态度的权利。”
