几个世纪以前，对女性的医疗偏见看起来比今天要严重得多。如果一个男人认为一个女人的行为“不正常”，她就会被诊断为歇斯底里，或者，由于盛行的宗教信仰强加在她们的生活上，妇女在分娩时无法缓解疼痛。
现在我们继续看到这种偏见——尽管它往往更加谨慎。一名医生对他的女病人的盆腔疾病持怀疑态度，一名医学研究人员的参与者中大多数是男性，妇女一直而且仍然被剥夺了她们所需要的适当医疗和护理。当女性感到身体有问题时，她们应该被倾听和关注。
值得注意的是，性别包含的不仅仅是男女二元，许多跨性别者和非二元者在医疗保健系统中遭受歧视。在本文中，我使用术语“女性”来指代所有自认为是女性的人。
我们医疗系统中的性别偏见和医学科学研究中的性别偏见创造了一个令人不安的空间，女性在寻求慢性疼痛和严重疾病的治疗时面临着独特的挑战。
医生——尤其是男医生——可能会忽视或贬低女性的疼痛和痛苦，而他们认为男性在处理疼痛方面是勇敢的。这既传统又无知。它强化了刻板印象和性别角色，比如男人比女人优越，或者女人在感到疼痛时“太情绪化”。这也导致提供给女性的止痛药减少。
女性疼痛通常被视为一种心理健康状况，而不是身体疾病。身体健康问题必须得到解决，无论医疗专业人员是否相信病人正在经历她所说的经历。
在过去，术语“心因性疼痛”——虽然不是一个官方诊断——被用来描述由于心理因素引起的疼痛，通常是因为没有医学解释这种疼痛。现在我们意识到慢性疼痛通常是神经系统某处的破坏，而不仅仅是由心理状况引起的。
近80%被诊断患有自身免疫性疾病的人是女性，尽管自身免疫性疾病只影响全球人口的8%。由于诊断不足和研究不足，妇女经常遭受这些疾病的折磨，因为她们没有得到正确的诊断。这可能是由于女性患有某种特定疾病的症状与普通男性的症状不同，或者她们的抱怨被忽视了。
与临床医生一样，医学研究人员在研究中对女性的偏见也有责任。妇女常常被排除在临床研究之外，直到1993年，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)强制要求妇女参与由NIH资助的所有研究。部分原因是男性担心女性的荷尔蒙变化会对研究结果产生负面影响。
将妇女排除在医学研究之外，对妇女的健康产生了一系列负面影响。例如，男性和女性心脏病发作的症状通常是不同的，但医生倾向于识别和诊断男性的症状，因为这些症状被视为典型。
当女性经历心脏病发作时，通常被错误地归咎于恐慌发作或疑病症。女性患癌症和心血管疾病的诊断时间也较晚。
医学培训界正试图通过确定自我反思和同理心意识等学习策略来解决这个问题，而女性健康倡导者则建议医疗保健专业人员学会在治疗方案方面更加透明。这些都是常识的组成部分，但还必须通过卫生政策、消除内部偏见和将所有性别纳入研究来做更多工作。
妇女们透露了她们在寻求疾病治疗时所忍受的痛苦和孤独。妇女在接受慢性疾病诊断的仔细审查过程中所经历的孤独，当护理被排除在外，医生只追求快速解决问题时，就没有人说出来。
作家Meghan O 'Rourke写了一本关于慢性疾病发现和治疗的复杂性的非凡小说，名为《看不见的王国:重新想象慢性疾病》。在最近接受《洛杉矶书评》采访时，O 'Rourke描述了美国医疗保健系统是如何致力于修复(而不是治疗或护理)医学疾病和紊乱的。她听过许多人谈论他们的经历，特别是对女性来说，医生“把疾病的主观经验心理学化”。
我们的女性病人需要持续、高质量的护理。医学界必须研究、反思并采取行动，维护妇女保健的公平性。
